孔子有云：三十而立。我和台湾名诗人余光中以诗结缘已有整整三十年，岁月匆匆，足够一个人由呱呱坠地而至成家立业了。唐代诗人王贞白说：一寸光阴一寸金。三十年光阴，三十年往事，少说也已是遍地黄金了，蓦然回首，叫我如何能一一收拾在这篇短文中呢？
犹忆和余光中的不期而遇，那是在他的家乡福建，福建的泉州，泉州的一家客舍，客舍中的一张小报之上。时当1980年的高秋之日，福建省文联举行舒婷诗歌研讨会，我应邀忝列。会后一行人去厦门鼓浪屿，路经泉州，下榻于泉州市总工会招待所。室内有总工会办的小型报纸，副刊名“百花园”，我信手拈来，《乡愁》与《乡愁四韵》二诗赫然入目，其浓烈情感妙喻巧思和清新洗练的诗风，让封闭已久的我有惊艳之喜，并牢牢记住了“余光中”这个陌生的名字。随后，我便以《海外游子的恋歌--读余光中的<乡愁>与<乡愁四韵>》为题，撰文发表于1982年初山西北岳文艺出版社《名作欣赏》杂志。此文随即为香港的《当代文艺》转载，编者按语说它“是大陆评论余光中诗作的第一篇文章”。其时余光中在香港中文大学中文系任教，由于缪斯一线相牵，我们便开始了频繁的鸿雁传书，将阻隔的天涯缩成了近在眼前的咫尺。
1985年8月，余光中离港去台执教高雄市国立中山大学。承香港中文大学教授、友人黄维梁的美意邀请，我南下赴港，在中大盛夏时柳色依旧青青的校园里，和余光中第一次握手。如果在泉州是和他纸上初识，那在香港则可称一杯美酒喜相逢了。自此之后的十多年中，我们数度重逢，多回把晤，我也写过一系列宏观或微观的评论赏析他的诗作的文字，其中的《隔海的缪斯--论台湾诗人余光中的诗艺》，刊发于1987年北京的《文学评论》。1994年夏我应台湾中国文艺家协会之邀访台，南下高雄时下榻余府，余光中百忙中陪游三日，诗酒言欢与山海风光，都收录在我的散文《天涯观海》与《澄清湖一瞥》之中。
1999年9月，余光中首度访湘，为时半月，由湖南省作家协会邀请，经访台的湘省作家水运宪面邀促成。我与水运宪全程陪同，我曾作《楚云湘雨说诗踪--余光中湘行散记》以记其盛。
余光中锦心绣口，笔花飞舞，汨罗屈原祠中，他在宣纸上挥写了即兴之句：“烈士的终站就是诗人的起点？昔日你问天，今日我问河/而河不答，只水面吹来悲风/悠悠西去依然是汨罗。”
巴陵岳阳楼上，把栏杆拍遍，他题写了如下的诗行：“昔闻洞庭水，今上岳阳楼/依然三层，却高过唐宋的日月/在透明的秋晴里，排开楚云湘雨/容我尽一日之乐，后古人而乐/怀千古之忧，老杜与范公之忧。”
在常德市，我们参观沅水之滨长达六华里的诗墙，其上镌刻的是自屈原以来的古今诗歌名篇，台港与海外新诗部分由我负责遴选，其中就有余光中的《乡愁》和洛夫的《边界望乡》。我与余光中分别立于《乡愁》诗碑之一侧，举手交握，余光中笑道：”原来我人在那头，诗刻在这头，现在不是这头那头，而都是一头了！”收藏这一瞬间而想传之久远的，是周围无数闪光的镜头和正在高空俯瞰的秋阳。
我有幸两次和余光中一起祭祀屈原，一次是2005年汨罗的端午，一次是2010年秭归的端阳。从秭归返回武汉的途中，余光中应邀至位于宜昌市的三峡大学演讲，演讲场地是该校体育馆，人山人海，校方号称听众有八千人。来自四川的诗人流沙河，以川音朗诵余光中写四川的《罗二娃子》，我则背诵他的《珍珠项链》、《寻李白》、《戏李白》、《民歌》四诗。几年前，余光中在《楚人赠砚记--寄长沙李元洛》一诗中曾经写道：“我有诗千首，大都不能背，他随口记诵，吐金石之宏音。”此时不背，更待何时？余光中呢，他是盛会的主角，除了题为《我的四度空间》的精彩讲演，少不了以中英文诵诗，更少不了应听众之请朗诵《乡愁》，让在一旁侧耳倾听的我，恍兮惚兮回溯了那长达三十年的时光。 （李元洛）
