“小时候，乡愁是一枚小小的邮票，我在这头，母亲在那头……”余光中为怀念家乡南京所作的这首《乡愁》，几乎人人都会吟诵。当83岁的他当选第二届南京“文化名人”时，南京作曲家晁岱健为《乡愁》谱了曲，并在颁奖晚会上表演朗诵，听得余光中老泪纵横。
“我是南京人，我是真正的南京大萝卜！”余光中说，他不但出生于南京，也在南京接受了教育，秣陵路小学、第五中学和南京大学都留下了他的成长足迹。作为土生土长的南京人，这次能获得南京“文化名人”荣誉，是母亲城对他的厚爱和肯定。“我希望能常回来看看。我希望我的《乡愁》能够早日加上第五段：未来啊，乡愁是一段长长的桥，你来这头，我上那头。我坚信，只要文化有交流，只要两岸同胞认同中华文化，那么是不会分离得太久的。因为文化血脉是无法分割的。”余光中说。
除了诗人这个头衔之外，余光中其实还是非常著名的翻译家，他在大学里学的就是外语。
“学英文是一件好事，但千万不要荒废了中文。其实世界上的语言到了现代，交流很频繁。现在又有所谓的全球化现象，所以没有一个国家的语言能保持百分之百的本土化，一定要吸收外来语言的精粹。英文本身也吸收了许多外语，包括中文。”他说，现在有一个不好的趋势是很多中文西化了，有的人忘记了中文原本很强的表达能力，用冗长、罗嗦、西化的语法表达思想。“有一次我出一个题目要学生翻译，一个医生对小孩说：Don't cough more than you can help——不要拼命咳。有人怎么翻译呢？‘不要咳起嗽来比你能咳的咳得更多’。”
在余光中的经验里，读文言文和古诗，对写作会很有帮助。“文言文的简练、对仗、铿锵能给我很多灵感。我给自己定下的规矩就是：白（白话文）以为常，文（文言）以应变，俚（俚语）以求真，西（英文）以求新。一个作家掌握的‘语言筹码’越多，文字就越有弹性、越立体。” （记者 邢虹）
