湖北因地处洞庭湖以北而得名，建省始于清康熙三年（1644年）。历史上湖北主要地区隶属荆州。自隋朝（581年-618年）开始，湖北部分地区为鄂州所管辖，故湖北简称“鄂”。战国时期（公元前475年—前221年）属楚地。故人们在泛称湖北时，经常使用“荆楚大地”。
湖北省地处中国大陆中部，位于长江中下游。地跨东经108. 21°21'-116°07'，北纬29°25'-33°20'，东西长约740千米，南北宽约470千米。东邻安徽，南接湖南、江西，西连重庆，北靠河南，西北与陕西毗邻。承东联西，承南启北的地理位置，形成了以省会城市武汉为圆心，北到北京，南至广州，东到上海，西抵成都、西安的立体交通中枢地位，武汉于是有“九省通衢”的称号。
湖北省总面积18.59万平方千米，其中山地占56%，丘陵占24%，平原湖区占20%。西部的神农顶海拔3102米，为华中第一高峰。总人口为6016.1万人，主要有土家、回、满、苗、蒙古等少数民族。
湖北境内湖泊星罗棋布，素有“千湖之省”的美称。长江自西向东，流贯全境1062千米。汉水是长江最大支流，境内流长878千米。清江是土家族的母亲河，素有八百里清江如画廊的赞誉。
湖北省属亚热带季风性湿润气候，四季分明，日照充足，无霜期长，降水充沛。年平均气温15-18°C，年平均降雨量在800-1600毫米。“湖广熟、天下足”的江汉平原一马平川，物华天宝。
湖北省现设武汉、黄石、襄樊、荆州、宜昌、十堰、孝感、荆门、鄂州、黄冈、咸宁、随州12个省辖市，仙桃、天门、潜江3个省直管市，以及恩施土家族苗族自治州和神农架林区。
