荆楚文化源远流长，意蕴深远。作为具有鲜明地域特色的文化其包含着八大主体内容。
炎帝神农文化。湖北随州、谷城和神农架是炎帝神农的主要活动区域。他创耕耘、植五谷、尝百草、兴贸易，开创了中华民族的农耕文明。
楚国历史文化。湖北是楚文化的发祥地，楚国作为春秋战国时期的大国和强国之一，在800多年的历史长河中创造了灿烂辉煌的文明成果。楚国独步一时的青铜铸造工艺、领袖群伦的丝织刺绣工艺、巧夺天工的漆器制造工艺、义理精深的哲学、浪漫诡异的艺术表现……
秦汉三国文化。秦汉时期的湖北地区是当时重要的文化中心之一，云梦古泽、睡虎地和龙岗秦简、张家山汉简、汉明妃王昭君、汉光武帝刘秀、文学家王逸等都是重要的文化资源。湖北境内还是魏、蜀、吴三国犬牙交错、激烈争夺的“四战之地”，其历史遗址跨越时空，成为三国文化的载体。
清江巴土文化。清江是土家族的母亲河，古代巴人的后裔。其婚丧习俗、歌舞曲艺、饮食服饰、建筑等独具特色。以恩施自治州和长阳、五峰两个自治县为主体的湖北民族地区是巴土文化的富集之地。
名山古寺文化。武当山是中国著名的道教名山，经过几百年的发展，形成了具有丰富内涵的武当文化。此外，荆山、大别山、大洪山、齐岳山、九宫山和黄梅五祖寺、当阳玉泉寺、来凤仙佛寺、汉阳归元寺、武昌宝通寺以及荆州天星观、武昌长春观等众多的名山古寺以及钟祥明显陵等名胜古迹，都有着较高的知名度和独特的文化内涵。
长江三峡文化。长江三峡是中国最壮观的峡谷，也是举世闻名的水电能源基地。其雄奇壮丽的自然风光、色彩斑斓的人文景观、神秘浪漫的神话传说和峡江两岸奇特的风土民俗，形成了具有浓厚峡江色彩的文化流派。
江城武汉文化。武汉地处两江交汇之地，素有“九省通衢”之称，早在商周时期就是南方连接中原的战略据点。以商代盘龙城为标志，3500多年的建城史使武汉积淀了底蕴丰厚的文化。明清以后，武汉逐步发展成为华中地区最大的工商业城市，近现代以来更成为中国的制造业中心和重要工业基地之一。在现代史上，武汉曾一度成为中国的政治、经济和文化中心。
现代革命文化。辛亥革命武昌起义推翻了中国历史上最后一个封建王朝，结束了帝制，以武昌起义为标志，形成了湖北和武汉近现代史上波澜壮阔的革命文化内涵。在新民主主义革命时期，董必武、陈潭秋等老一辈无产阶级革命家在武汉创立了共产主义小组，武汉曾经是大革命的中心。“二七”大罢工、武昌农讲所、“八七”会议、武汉保卫战等一系列的革命活动，构成了湖北近现代革命文化的主要内容。
据统计，全省拥有国家历史文化名城5座（江陵、武汉、襄樊、随州、钟祥），国家级文物保护单位20处，省级历史文化名城4座（鄂州、黄州、荆门、恩施），省级文物保护单位达365处。发掘于枣阳市的距今约6000年的雕龙碑遗址将中国文明史上溯了1000年；被誉为“东方第八大奇迹”的曾侯乙编钟出土于随州擂鼓墩；堪称古代世界青铜冶炼技术顶峰的铜绿山古矿冶遗址位于黄石大冶；还有世界四大文化名人、楚文化的杰出代表人物屈原，民族文化交流的和平使者王昭君，古代四大发明家之一的毕升，以其独特的精神影响后世。
