但凡千年古刹，除了历史文化积淀厚重的宗教建筑外，还总有森森林木将其簇拥点缀，益显其苍古幽深、法相庄严。福州怡山西禅寺里的荔枝树就几乎与这座古刹齐名，古刹大门坊柱上镌刻着一副楹联：“荔树四朝传宋代，钟声千古响唐音。”这既点明“西禅寺”是唐朝的古寺，也显示了荔枝树在该寺的重要地位。寺中另有一副刻在大雄宝殿大柱上的楹联也颇为著名：“宝刹镇怡山，溯当年初辟荆榛，七井泉源通斗极；法轮转瀛海，喜此日重装龙象，上方钟梵应迦陵。”它出自清代台湾巨富林维源之手。原来西禅寺与台湾也有渊源，且缘分不浅。
西禅寺位于福州工业路西边南侧，名列福州五大禅林之一，现为全国重点寺庙。据宋代《三山志》记载：“梁时有王霸在怡山修道，隋末废圮，唐观察使李景温招僧起新。”西禅寺由此发端，它在唐时称清禅寺、延寿寺，五代后唐长兴四年(公元933年)改名长庆寺，因福州旧时东西南北四郊均有禅寺，而长庆寺在西郊，故俗称“西禅寺”。
步入西禅寺大坊，展现眼前的是一片宽阔的石埕，佛殿斋堂就掩映在松林和荔枝树下。寺内中轴建筑依次为天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经楼，两侧有钟鼓楼、斋堂、念佛堂、崇德堂、禅堂、明远阁、放生池等，其中大雄宝殿面阔七间、进深九柱，其石砌佛座和部分柱础均为唐、宋旧物。放生池的九曲桥尽显江南园林风貌，郁郁葱葱的荔枝林与67米高的报恩塔相映成趣，景色十分宜人。寺内的“寄园”遗址，刻石昭示：“宋荔”。不远处的明远阁乃历代名家应邀啖荔吟唱的所在。
据《台湾省通志》载：台湾佛教“本流是由福建鼓山以及西禅二大禅寺传来。”而历史上西禅寺的几度修整也都得益于从台湾募化而来的善款。1799年，福建将军庆霖奉命镇守闽中，它见西禅寺“远观焉荒烟蔓草，触目凄凉”，于是决定加以修葺。重修的过程中资金不足，庆霖就派西禅寺的继云法师赴台向台湾台阳郡守化缘，“去五匝月，得番镪三千余圆，归而庀材鸠工……”这段史实在庆霖所撰的《重修怡山长庆寺碑》中有详细记载。
清嘉庆八年(公元1803年)秋，时为西禅寺第43代中兴方丈的继云法师为振兴西禅寺再度赴台募化，其间继云法师与诗人刘云章、黄对扬、周德荣等会晤，相互赠诗唱和，这些诗中多处题赞西禅寺的荔枝，也表现了继云法师赴台募化的决心。
清光绪年间，西禅寺微妙法师也到台湾为修殿募化，得到台湾巡抚刘铭传的支持。其赴台募化经过被写入《重建怡山长庆寺大雄宝殿记》的碑文，当时为了让微妙法师能顺利募化，刑部主事陈承裘、杨观浚等还特地写信给在台湾的吏士，请他们尽量为法师募化提供方便。
从清代起，西禅寺与台湾的往来日渐频繁，在西禅寺现存的数十座建筑上，镌刻着多副台湾信徒留下的对联，除了林维源的那副长联外，还有来自嘉义的花翎知府衔即补儒学正堂陈熙年的“东海听潮喧 ，人语舟中参梵语；西方看月满，诸多山上拜多罗。”彰化邑信官林文钦的“坐破七幡蒲团，即色即空，虚室吉祥生止止；净修三昧海，不增不减，及门欢喜悟如如”等。这些对联大多勒石于1880至1882年间，从楹联署名中可知参拜者来自淡水、嘉义、台阳、新竹、彰化等多个地方，楹联中还透露出渡海前来朝拜的信徒们虔诚而欣喜的心情。
除了信徒频频驰往，台湾的僧人也前来西禅寺受戒或传戒，如台南开元寺住持传芳法师就曾到西禅寺复本法师座下受具足戒；1925年台湾月眉山住持善慧法师应邀到西禅寺传戒，当时福州鼓山涌泉寺住持及两序大众曾撰联相贺，楹联真迹如今仍在台湾月眉山灵泉寺保存。
