沿着弯曲的砌石山路，拾级而上，半个多小时后就登上了塔斗山，记者近日慕名去探访有着千年历史的天中万寿塔。
古朴典雅的天中万寿塔位于仙游县枫亭镇塔斗山上，经专家鉴定属于阿育王塔，为五代建筑风格。它建于山巅，坐北向南，以山作基，砌石而起，傲然凌空，如立天中，所以被取名为“天中万寿塔”。
天中万寿塔又称塔斗塔，亦称青螺塔，相传古代有一修炼千年的螺精，从湄洲湾爬上枫江岸，欲上枫亭为非作歹，被仙人镇压在江边，成为一座螺峰、螺尾朝天，古塔就建在螺尾上，故而得名。
手抚历经风雨的天中万寿塔，记者发现塔的表面几乎布满浮雕，其造型之奇特、艺术之精湛，均堪称一绝。有人统计，这座塔共有44幅双龙、青莲、孤梅、海浪以及雷公、力士和佛像等石雕。同时镶以莲花叶瓣、牵丝花纹、微波细浪等各种图案，观其石雕，功夫古拙而不失奇巧。
这座塔为石构实心，四方形五层，高7.4米，边长5.1米。第一层置于瓣莲花须弥座上，雕有四位力士，双手叉腰，两腿弯弓，挺胸仰首，极力顶住上面各层重压，似有千钧压顶之势。第二层底部又重垫一道须弥座并有八个座脚，塔身四转角只置圆鼓形立柱，每面则各雕四幅折枝花卉。第三层每一面各凿成三个拱门形浅龛，龛中各雕一尊佛像；四转角作浮雕身着古代武士服的立体人像。最奇特还是第四层，塔身各面中间各有一尊浮雕头戴古印度宝冠，两边著璎珞，佩身耳铛的女菩萨，其名号一时尚弄不明白；四转角则各雕鸟嘴人形、长翅膀的迦楼罗立像为角柱。
为何要建造万寿塔？当地老人回忆说，枫亭地处海滨，海拔地势低，经常受到海水浸淫而致灾受害。建塔很可能是古人想借佛教法力镇压海上孽龙兴风作浪之意，即镇龙以禳灾。因而，在塔的最高顶端，则高高竖立一杆鞭状的石柱，四旁嵌上扇形的石雕，组成蕉叶合物轮顶，远远仰望，形如一顶佛帽，有人说它又似是西班牙阿育王的王冠头盔，样式极为奇特，世间罕见。
据史志记载，天中万寿塔创建于五代年间，已有千年历史。宋嘉祐四年，即公元1059年，宋端明殿学士蔡襄重修，还留下著名诗句“谁种青松到塔西，塔高松矮不相齐，时人莫道者松小，他日松高塔又低。”它是我国最大的阿育王式实心石塔。而阿育王式塔是一种特殊形式的塔。
自建塔之后，枫亭地方进士辈出，人们便在塔下建了魁斗阁，以示“塔兴文运”，从此，人们便将螺峰改名为“塔斗山”。枫亭天中万寿塔以其别致的造型及其丰厚的文化内蕴，作为我国一种独特的塔文化遗产，于2001年被列为全国重点文物保护单位。
千百年来，万寿塔巍然屹立于塔斗山顶，作为太平港的航标，为出入海港的船只指明航向，相传郑和下西洋的船队也曾在这里停泊。古往今来，天中万寿塔牵系着多少赤子之心，海外游子、台湾乡亲归帆时，远远看见塔影，就知道回到了家乡，写下了许多感人的诗章，清代著名画家林肇棋在塔前石上刻下“沧海双流合，乾坤一塔峨”名句。
莆田市枫亭镇文化站站长柯俊明：枫亭天中万寿塔建造于五代，以其别致的造型及丰厚的文化内蕴，成为我国一种特殊的塔文化遗产，被列入国家级文物。
在枫亭建造天中万寿塔，是因为它具有佛教文化、中国儒家的尊君孝道文化、中国镇邪禳灾的传统文化等相结合的形式。同时，天中万寿塔高耸在螺峰巅上，成了海上航行辨识枫亭的一种标志。据考载，我国的海上“丝绸之路”起源于泉州港，也有枫亭的“太平港”所包含的航海文化。它对于古今我国与海内外进行经济、文化等交流起了不可估量的作用。 （记者 李向娟）
