中国自1990年代中期以来，通过制定和执行水污染防治计划，在“三河”、“三湖”等重点流域开展大规模水污染防治工作。但是到了“十五”末（2005年），主要河流的水质仍然没有达到预期的目标。
淮河是中国最早开始水污染防治的流域之一，已经经历了两个五年计划。综观淮河流域水污染防治规划，不仅有流域（国家）级规划，沿淮四省以及主要城市也都编制了规划。各级规划都遵循统一的“水质目标”，确定了“总量控制目标”，筛选出一批“治理项目”，制定配套“监督管理措施”。10年过去了，尽管做出了巨大的努力，要实现淮河水质变清，还要走很长的路。
本研究以淮河为案例，依据淮河流域“九五”和“十五”水污染防治规划提出的目标，客观评价了规划执行的效果，分析了水污染防治规划存在的问题，根据对执行情况的评估和对存在问题的分析，对改进流域水污染防治规划的编制和执行提出了相应建议。
（一）地理位置
淮河流域地处长江流域和黄河流域之间，位于东经112°－121°、北纬31°－36°，流域面积27万km2。根据《淮河流域水污染防治“十五”计划》，包括河南、安徽、江苏、山东4省的35个地市。
淮河流域由淮河和沂沭泗两大水系组成，废黄河以南为淮河水系，以北为沂沭泗水系。淮河水系集水面积19万平方公里，约占流域总面积的70%。淮河发源于河南省桐柏山，流经河南、安徽至江苏的三江营入长江，全长约1000km（其中河南省境内364km、安徽省境内436km、江苏省境内200km），平均比降为0.2‰。淮河的排水出路，除入江水道外，还有入海水道和苏北灌溉总渠。淮沭新河沟通了淮河水系和沂沭泗水系，在淮沂洪水不遭遇时，可分泄淮河洪水经新沂河入海。淮河两岸支流众多，一级支流流域面积大于2000km2的共有15条，大于1000km2的共有21条。
沂沭泗水系发源于山东沂蒙山，由沂河、沭河和泗河组成，总集水面积近8万km2。沂沭泗水系集水面积大于1000km2的一级支流有12条，另有15条直接入海的河流。
（二）人口现状
在过去的50多年里，淮河的总人口持续增长，但增长率近年开始减缓。1949－1980年间，淮河流域人口的年平均增长率为17.2‰；2000-2003年的平均增长率已经降为5.21‰。2003年淮河流域总人口达到16801.16万人，占全国的13%。
淮河流域属于人口高密度地区，人口密度已经由1994年的580.67人/平方公里，上升到2003年的623.59人/平方公里，为同期全国人口密度134人/平方公里的4.65倍。
（三）经济发展
过去10年间，淮河流域地区的经济持续增长。1994年时，河南、安徽、山东和江苏四省淮河流域地区的GDP为4214.76亿元，2003年已经达到10466.62亿元，10年间增长了148.33％（当年价格）。同期人均GDP从2684元增至6230元，增长了132.12％。但是，淮河流域的人均GDP占全国人均GDP的比重非但没有增加，反而下降，从1994年的73.4%下降到2003年的69.0%。在此期间，淮河流域的城市化水平也不断提高，从1990年的13.02%提高到2003年的20.22％，但是，与同期全国城市化平均水平相比，这一水平还是非常低的，只及全国水平40.53%的一半……
