天津东疆保税港区封关运作，中国仅用半年时间便初步完成了保税港区的南北布局
12月11日，伴随着中国面积最大的保税港区——天津东疆保税港区的封关运作，我国在短短半年时间里，已初步完成从南到北的中国保税港区战略布局：已封关运作或正式获批的海南洋浦保税港区、上海洋山保税港区、天津东疆保税港区及大连大窑湾保税港区，正在以整体形象，展示中国对外开放新的路径选择。
从保税区到保税港区
自上世纪90年代以来，我国先后设立了15个保税区，其作为我国开放程度最高的特殊经济发展区域，极大地推动了中国与世界的接轨。而随着WTO后中国经济全面融入世界，如何构筑保税区新的比较优势，成为迫切需要解决的问题。
天津港保税区管委会研究室调研员张志强说，尽管保税区与保税港区只差一个字，但其内涵却大大不同。保税港区的内涵更为丰富，功能更为齐全，它整合原来保税区、保税物流园区、出口加工区等多种外向型功能区后，成为更为开放的一种形态，也更符合国际惯例。
天津港（集团）有限公司董事长于汝民说，世界上知名的自由贸易区如德国的汉堡港、荷兰的鹿特丹港，都是与港口相连，并实行区港一体化管理。东疆保税港区的规划也呈“前港后区”态势，实现港口作业区和物流加工区的合理布局。
专家认为，在港口设立保税港区，目的就是要建成有较强国际竞争力的自由贸易港区：一方面，使港口发展为国际枢纽港，另一方面，将港和区连为一体，以口岸国际物流业为核心功能，在港口建设国际物流中心。
