据万大斌25日介绍，2003年6月10日，三峡工程首次下闸蓄水至海拔135米高程，形成了长逾400公里、水域面积约700平方公里、水容量数亿立方米的的三峡水库；2006年10月，三峡水库首次蓄水至海拔156米，库区水域再次向上延伸近90公里；本次实现175米蓄水后，从湖北宜昌三斗坪至重庆江津红花碛将形成长约660公里的宽阔水域。

　　三峡蓄水前，从宜昌至重庆660公里的长江航道，有500公里处在急流、险滩、浅滩之中，通航水深仅2.9米，仅能行驶1500吨级船队；蓄水至175米线后，库区通航水深4.5米的航道就达548公里，且平均航宽在100米以上，5000吨级单船和万吨级船队可从坝前直达重庆，三峡库区由此成为世界上最大的一个通航水库，呈现出高峡平湖、百舸争流的壮景。

　　“从1500吨级船队到万吨级船队，不仅是近7倍的跨越，更是见证了库区航道的沧桑巨变。”万大斌说，借助三峡蓄水，长江航道部门启动了库区航路改革，实行分边航行的方式，消除过去船舶“上行走缓流，下行走主流”所引发的安全隐患，并将库区航道维护水深提升到3.5米至4.5米。

　　权威机构测算，三峡库区实施船舶定线制后，库区水域发生的船舶碰撞事故数、死亡人数、沉船数呈明显下降趋势，2008年丰都以下河段完成各自靠右航行的航路改革后，全年发生碰撞事故与实施航路改革前相比下降了80%。整个航路改革实际拉动三峡库区沿江地带GDP达到65亿元。