10月30日起，杭州市免费向市民开放室外WiFi网络，免费开放的范围为城市道路、街区、景区、广场、公交站台以及行政服务、交通枢纽等公共区域，首期开放接入点2000个，初期接入终端以手机、传感器、物联网等接入服务为主。
据介绍，这是杭州推进“智慧城市”建设的一项重要内容，也意味着杭州成为全国首个免费开放WiFi的城市。在此之前，北京上海也曾经在局部地区做过免费试点。
“就像10年前西湖拆掉围墙免费开放，这一次免费开放WiFi就是拆掉杭州互联网的围墙”，杭州经信委副主任杨福颂如此比喻。
据杨福颂介绍，目前，免费WiFi覆盖杭州主城区220平方公里的面积，共2000个站点。用户连接“i—hangzhou”就可以免费使用WiFi上网。预计明年底信号站点将达3000个以上，实现市区免费WiFi无死角。
杨福颂透露，此次免费WiFi是通过政府向运营商购买服务的方式进行，体现了杭州建设智慧城市以人为本的服务理念，为政府、企业、市民提供“一键式”便民生活服务、“一站式”政务办公和城市管理应用、“一揽子”企业信息化服务，是杭州在建设全国第一个“无线城市”基础上的二次跨越。
“十年前西湖免费开放，免掉了门票，但换来了杭州第三产业的大发展”，杨福颂认为杭州市免费开放室外WiFi网络，免掉了流量费，但将换来以移动互联网为核心的新经济的跨越式发展，对于拉动地方经济发展、刺激内需、服务民生，促进信息服务业发展和传统产业的改造升级，培育新的经济增长点，都具有十分重要的战略意义。
浙江大学区域与城市发展研究中心主任陈建军认为，近年来杭州的城市发展走在了全国的前列，免费，已经成为杭州一块金字招牌。
2002年，杭州西湖免费开放，西湖是迄今为止第一个也是唯一一个免费开放的5A级景区。10年间，西湖风景区损失了2亿元门票收入，但杭州市游客量与旅游总收入2012年均比10年前增长4倍，累计创造价值超过250亿元。
杭州市西湖风景名胜区管委会主任刘颖告诉记者，西湖免费开放虽然牺牲了门票收入，但使游客增加了在杭州的停留时间，吸引了大量自由行的游客，使杭州的餐饮、旅馆、零售等服务行业获得了新的发展空间，为杭州创造了大量综合回报效益。
为解决“公交出行最后一公里”难题，2008年5月，杭州在全国率先推行城市公共自行车租赁系统，这项方便了无数杭州人和游客的系统在使用的第一小时免费；
杭州市在国内较早实现了博物馆、美术馆完全免费参观；
而就在10月30日，由中国城市竞争力研究会、香港浸会大学当代中国研究所主办的“2012中国城市分类优势排行榜”发榜，杭州以94.44分，仅次于青岛位居最具幸福感城市第二。而此前的《2012年中国城市居民居住满意度报告》中，杭州以83.3分稳居12大城市首位。
据中国城市竞争力研究会研究员余三乐介绍，在城市幸福感的评价体系中中，生活质量指数的评价是非常重要的一个部分，杭州实施的诸如西湖景区免费开放、主城区wifi免费、公共自行车免费、文化场馆免费等对于提高城市居民的幸福感极具推动作用，对提升杭州城市品牌的知名度和美誉度也具有积极意义。
浙江大学区域与城市发展研究中心主任陈建军认为，杭州主打的“免费”牌，很多城市都有此想法，但杭州能克服困难首先做到，这种敢为天下先的精神很可贵，在中国城市发展历程上都具有重要意义，在全国将起到示范效应。
