17日上午9时，高速客滚轮“海峡号”从福建平潭出发。两个多小时后，船上近200名台湾同胞到达目的地台湾台中市，回家团聚，迎接新春佳节。
台胞邹女士正是乘坐这趟“海峡号”带着两个女儿回台中过年。她说：“春运期间，其他的票都比较难买。我在大陆已经工作了十几年，偶尔才回台湾过年。”
2011年11月30日，福建平潭至台湾台中的高速客滚轮“海峡号”成功首航，成为两岸间最快捷、最经济的海上航线。
首航至今，“海峡号”输送旅客采取的是“包船”方式，且单程只需要2.5到3个小时之间，这给台湾同胞们回家提供了很大的便利。
“12月有8个班次往返平潭和台中，今年1、2月份差不多都有12班往返。”福建海峡高速客滚航运有限公司总经理叶华陶说，“越临近春节，航班人数就越多，19号春节前最后一班的乘客预计将达到500人左右。”
“乘客基本都是回台湾过年的，或者是回来过年的福建籍台湾乡亲，这时候机票、‘小三通’船票基本上是一票难求。”叶华陶说。
家住台湾基隆的周先生是第一次坐船回台湾，但他主要是为了让两个女儿体验一下乘“海峡号”的感觉。“海峡号”的来回票价为800元人民币，周先生觉得这个价格“很合适”。他也期待“海峡号”提供的回家之旅能像之前广告中所说“速度很快，也很平稳”。
台中一家旅行社的负责人蔡双铭几天前乘坐“海峡号”来福建考察旅游线路。他告诉记者，这段时间海上的风浪还很大，比较颠簸，等到4月份之后这条线路就比较顺了。
他打算回台之后开发出覆盖台湾全岛和福建武夷山、湄洲岛等景点的旅游线路，以乘坐“海峡号”作为亮点之一。“坐船很快、很方便，而且海峡号可以容纳700多人，空间很大。”
和蔡双铭同行的是台湾150多位旅游业内人士，“海峡号”首航之后，他们决定到福建和江西等地考察一下，寻找旅游投资的机会。台湾一家旅行社负责人龚泰利说：“福建土楼、漳州、龙岩永定、武夷山，江西婺源、三清山，都是很好的景点，可以到台湾去推广。”
考察团的领队、台湾旅游协会秘书长张景云告诉记者，这次来主要是要了解平潭，今后将以平潭作为一个延伸点，安排和规划台湾到大陆的旅游套装。
“海峡号”在打造特色精品赴台游以及台湾同胞赴大陆游的路线中有着独特的优势。叶华陶说，它的承载量比较大，相当于三架波音飞机，对于超过500人的团队来说，是一个很好的交通工具。
据他介绍，“海峡号”还将跟多种运输方式比如高铁、动车等结合起来，为两岸的游客提供更大的便利。“今年3、4月份，我们就能看到大陆游客乘坐大型旅游专列到福州，然后乘坐‘海峡号’到台湾。反过来，台湾大型社会公益团体、宗教团体也可乘坐‘海峡号’到湄洲湾、马祖岛、福清石竹山等参加活动。”
“经过几次出航和训练，乘务人员的服务水平有了很大的提高。在短短两个小时的旅途中，我们还会组织一些抽奖、联谊活动，效果不错，用欢笑声大幅度舒缓了旅客晕船的感觉。”叶华陶说。
根据大陆海事部门和台湾交通部门的要求，从3月起，“海峡号”将转为定期航班，每周二、四、六早上9点开航，下午两点返航。“3月份以后，‘海峡号’运行有固定的时间，大家会更方便地往返于台湾海峡。”叶华陶说。
叶华陶说，公司在今年之内有望购进第二艘船。“如果有第二艘船进来，我们的航线会更大地丰富，比如开辟平潭至台北港的航线，这样将更大地便利两岸民众的往来。”(记者 张春晓 孟昭丽 张逸之 夏晓）
