中国商务部长陈德铭在中共十八大会议期间透露，在即将举行的柬埔寨政府首脑会议上，中国、日本、韩国、东盟十国等16国共同参与的“10+6”(RECP)自贸区谈判将有望获批。
作为中国推进自贸区建设的又一大步，上述动作恰与此前公布的中共十八大报告强调“统筹多边、双边、区域次区域开放合作，加快实施自由贸易区战略，推动同周边国家互联互通”相吻合。
“多边、双边、区域开放合作是中国对外经贸合作的三个重要支柱。中国入世十多年来，尽管在多边合作领域取得很大突破，但在区域合作上却发展不足。”接受中新社记者采访时，对外经济贸易大学中国世贸组织研究院院长张汉林指出，中国亟待弥补这一短板。
近年来，旨在推动全球自由贸易的WTO谈判屡屡受阻，这也是中国推进区域合作的另一大背景。为赢得在全球经济合作与竞争中更加主动的地位，世界各主要经济体都在被迫大力发展自贸区。
“面对经济全球化中的一些负面影响，要想在当前世界经济中立于不败之地并有新发展，就必须加强区域经济一体化。”中国—东盟商务理事会中方常务副秘书长徐宁宁如是说。而自贸区建设无疑是加强区域经济一体化的重要途径。
事实上，中国的自贸区战略，自加入WTO后便已起步。数据显示，经过十余年的努力，中国自贸区建设从无到有，从少到多，先后签署并实施了10个自贸协定，自贸伙伴已达18个国家和地区，包括东盟十国、巴基斯坦、新西兰、智利等15个国家以及中国香港、澳门和台湾等地区。中国与这些自贸伙伴的贸易额已涵盖中国外贸总额的24%。
此外，中国正在推进与韩国、海湾合作委员会、澳大利亚、瑞士、冰岛等自贸区谈判，已完成中日韩三国自贸区、中国—印度自贸区的联合可行性研究，启动了与哥伦比亚的自贸区联合可行性研究。
鉴于亚洲、特别是东亚地区已跻身世界经济增长新的中心，可以预见的是，身处其间的中国在未来数年将致力于加快同相邻国家的自贸区建设。这一趋势，在本年度中日韩自贸区的推进及“10+6”自贸区谈判的有望启动中已露端倪。
“‘10+6’诸国加强经济合作，无疑有利于东亚区域合作和一体化进程。”商务部国际贸易经济合作研究院亚非研究部主任徐长文说。
数据显示，“10+6”拥有占世界总人口约一半的人口，生产总值占全球年生产总值的三分之一。
有外媒把行将启幕的“10+6”自贸区谈判视作“中美对抗”的一个最新例证，认为这不过是与美国主导的“泛太平洋战略经济伙伴协定”(TPP)相抗衡的产物。对此，张汉林指出，“事实上，亚洲一直是中国对外贸易关系的重点，中国60%的对外经贸活动都有亚太国家和地区参与，中国是‘10+6’绝大多数国家的第一大贸易伙伴和出口对象，东亚乃至亚洲的一体化进程对中国举足轻重。”
