国家发改委日前发布《关于解除发电用煤临时价格干预措施的通知》，宣布从明年1月1日起，取消对合同电煤价格涨幅和市场交易电最高限价的有关规定，电力企业用煤由供需双方自主协商定价，政府不再作干预。这意味着历时16年的煤炭价格双轨制将从明年起正式退出，煤炭价格将全面实现市场化，而电力企业也将脱去以往披着的行政保护外衣。
早在上世纪80年代改革开放初期，国家即逐步缩小了煤炭市场的指令性计划，但在90年代国家决定逐步放开煤炭价格后，市场出现了变化，当时煤炭价格连续5年上涨，使电力生产企业深感压力。为了确保电价稳定，国家又在1996年设立了国有大型电厂的电煤价格，对电力生产的上游行业煤炭采取了行政干预，要求煤炭企业的部分产品必须以低于市场的价格供应电力企业，从而形成了“计划煤”和“市场煤”两种价格。但是，用行政手段人为压低煤炭价格，让一部分煤企为电企作出利益牺牲，实际上造成了煤炭市场的价格混乱，利用两种价格之间的差价寻租的丑恶现象再度出现。同时，它也使电力企业养成了高枕无忧的惰性，不利于其深化改革。因此，这次决定电煤价格并轨，是我国逐步取消政府对市场行政干预的一个重要步骤，它对理顺煤炭市场和电力市场的价格机制都有积极意义。
电煤价格并轨对煤炭生产企业来说是一个利好消息。但是，考量我国煤炭市场目前的实际情况，这种利好却比较有限。近几年来，我国煤炭产量一直居高不下，今年前三季度煤炭生产、运输、消费增幅回落，主要港口存煤4076万吨，同比增长53%，煤炭企业库存9800万吨，同比增长更是高达70%。在这同时，我国进口煤的数量也在直线上升，今年11月份进口近2900万吨，预计12月份就可上升到3500万吨。这种高库存、高进口导致煤炭市场的价格日渐走低，“计划煤”和“市场煤”之间的差价已经越来越小。因此，放开煤炭价格，不会引起煤炭价格的急剧上升，相反可以为消化高库存提供便利。而对于电力企业来说，电煤价格并轨后，它们不能再得到国家的行政保护，从表面上看是个利空，但是，由于目前煤炭市场供过于求，电企在与煤企的市场博弈中握有更多的主动权，因此不会遭遇太多的冲击。
电煤并轨作为一种价格改革措施，总会造成一定的价格波动，而无论是煤企还是电企，都不是消费链上的终端，只要它们对市场拥有足够的支配权，就可以借着这种价格改革来提高产品价格，在这方面，电力企业显然存有不小的操作空间。长期以来，我们看到的一个现象是，电力企业普遍出现超额盈利，其内部员工的高福利早已尽人皆知，但电力企业的高管却总是在喊穷，要求政府对其施予财政补贴，而由于电力企业背靠政府，因此他们的这种要求总是能够得到满足。很显然，需要我们警惕的是，电力企业是否会借着此次价格改革，提出电价上涨要求，从而让民众再一次成为这次改革的最终买单者。
电力作为一种非常重要的能源，目前基本上由国家资本实行垄断，如果说这种垄断有其合理性的话，那么它必须对民众承担起更多的社会责任，也就是说，它必须努力在内部挖潜，消化电煤价格并轨以后可能形成的涨价压力，而不是简单地把这种压力转嫁到民众身上。必须看到，在经济企稳复苏之后，明年的物价也将有所上升，如果电力在物价上升过程中“助一臂之力”，那么，这一次改革所应该产生的正面作用，也就很容易被消解掉。周俊生（上海 学者）
