国家统计局昨天发布的去年12月的数据显示，CPI同比上涨4.1%，创15个月新低；食品价格涨9.1%，PPI涨1.7%。
直观而言，数据应该让人欣喜，表明去年下半年以来CPI同比增速呈现逐步下滑态势，意味着通胀得到遏制。但其实作为2011年的收官数据，12月份的经济指标的实际意义已不突出，况且相关数据基本符合市场之前预期，所以当月数据的影响力并不算大。
更重要的是，12月总体物价涨幅趋缓的状况和公众的真实生活体验未必一致。就公众最关心的食品价格而言，去年年底至今无论是肉价还是蔬菜价格都出现了较大上涨。去年12月份，我国食品类价格同比上涨9.1%，其中猪肉大涨21.3%。
所以公众反映，统计部门的物价指数看似回落，但实际的物价水平却依然在高位，甚至是上涨，其中的原因就是在于统计指标与公众感受的差异。这种差异到2012年更加突出。目前市场普遍预期2012年的CPI同比涨幅将低于3%，但这个数据却未必带给我们欣喜。基于统计学同比测算的概念，进入2012年后，2011年的物价水平无论实际绝对价格有多高，在统计上都只是一个“基数1”而已。换言之，以去年的猪肉价格的历史高位而言，价格在每斤近20元的水平，那么如果2012年猪肉价格仍然保持在20元每斤，但是同比的物价涨幅仍只是“零”而已。
但这样的零物价增长对于公众而言，几乎是毫无意义。公众的收入与消费更多地受到即期数据的影响，简单点说，老百姓对当月收入和当月开支更加敏感，也会因此而增加或者减少相关的开支。由此，如果2012年的绝对物价水平继续保持在历史高位，形式上物价指数涨幅不高，但是公众仍然要承受高物价的压力，并因此而抑制消费开支，除非公众的收入水平也同步提高。
通过这样的分析可以看出，如果以通货膨胀指标而言，2012年调控政策部门的履职压力其实并不大，但这恰恰应该成为考验行政部门履职实效的关键时刻。事实上，物价绝对值处于高位，意味着整个社会生活和企业经营成本都将高企，前者会抑制居民消费开支，而后者则会加大企业生产盈利的压力。继而通过消费总量和投资总量减少对经济增长产生负面影响。特别要注意的是，与CPI同步公布的工业品出厂价格指数PPI同比涨幅只有1.7%，结合最近几个月采购经理人指数低位运行的态势，意味着企业盈利预期不强，投资欲望受到抑制。除了消费和投资之外，有鉴于欧美经济复苏态势的不确定性，外贸拉动经济增长的动力同样不容乐观。
就此而言，如果说2011年调控政策部门以通货膨胀为政策大敌，那么到了2012年调控政策的真正压力将来自于经济总量目标，看点则在于提振经济增长的政策措施。前不久有这样一个新闻：河南农民由于萝卜滞销，决定免费赠送给市民食用，结果引来数万人拔萝卜。萝卜被抢说明如下经济问题：劳动力成本在上涨，以至于雇人收购萝卜已不再划算，那么同样的企业生产的人力成本压力也在加大；很多公众的生活水平并不高，因此尽管市面上的萝卜价格并不算高，但是免费萝卜依然会吸引公众去拔。
透过对“抢萝卜”现象的经济学解剖，我们不难发现，公众固然期望物价降低，但是物价降低与公众真正福利提升之间却存在错位。而这期间应该发挥作用的不是货币政策，而是财政政策。货币政策不可能解决农产品供给和价格的周期波动问题，而财政资金保价或者补贴政策措施，是有可能维持市场相对稳定的。此外，尽管通货膨胀压力减轻，但是中低收入群体的社会福利保障却不能因此而弱化，必须要考虑到扶持弱势群体的发展。农民工工资得到有效提升之后，企业的人力成本大幅上升，以至于很多民营企业无力维持生产。此时就需要针对性的财政补贴、税收优惠政策措施的跟进。而这些政策措施恰恰都属于财政政策的范畴，理应长期维持并推进。此外，针对中低收入群体的财政补贴等收入优化政策措施，也亟须在新年全盘破局。
总之，2012年公众需要的是与总量经济增长相匹配的福利提升。物价涨幅趋缓，反而应该成为深层次改革推进的起点，而绝非调控政策放松的理由。（马红漫 经济学博士，财经电视节目主持人）
