在比利时那慕尔附近的普罗维登斯学校，第一堂中文课一开始，当老师问学生是什么促使他们学习这门语言时，他们给出了各种回答。
英国《金融时报》网站就此进行深度报道，文章认为，中国经济的迅速崛起，让中文在欧美课堂上所占的份额逐渐增大。根据最新的统计数字，1997年美国每300所小学中大约有一所教中文；到了2008年，这个数字接近30∶1。
在英国的英格兰和威尔士，仅2011年参加中文A级考试的人数就增加了36%，是增长最快的大语种。政府提供的数字显示，现在英国每6所学校中就有一所提供某种形式的中文教学。
汉语已经从15年前的边缘地位成为排在法语、西班牙语和德语之后的第四大外语，按照目前的趋势，到这个10年结束时，它将超过德语。高兴之余，也应该看到这背后的经济因素大于文化因素。伦敦大学东方和非洲研究学院语言中心主任张新生说:“在英国这样的地方，学习中文的需求近年来迅速增加的主要原因是出于实用主义，与中国在全球舞台上扮演的新角色有关。”而一旦中国经济增长减弱，这种热潮就有可能消退。
和中文在国外受宠相呼应，中国传统文化生命力依然旺盛。拉美社的记者撰文表示，比起来自世界其他地区的人来说，中国传统文化的力量给人留下的印象最为深刻，而且对世界产生了越来越多的影响。从筷子到古董餐具，从中国象棋到太极拳，无不体现着这股强大的力量。
“中国依旧是中国。任何人都不会否认改革开放和全球化进程改变了中国，但其传统文化也仍旧保留着旺盛的生命力，并在海外发扬光大。”文章说。
这也让以文化为主题的中共十七届六中全会引人关注。日本《朝日新闻》报道说，中国目标直指“文化强国”，中国提出建设“文化强国”的战略，旨在通过提升软实力增强在国际社会的影响力。
日本《东京新闻》则认为，中共“深化文化体制改革”之举可能还含有一个目的，在未来培育文化的过程中，打造出独特的社会主义文化，提升民众的爱国情怀，以尽可能阻止欧美文化渗入。同时，随着经济发展，拜金主义和贪污腐败蔓延，中共还试图在伦理道德上提高民众的思想水平。
当然，不是所有的欧美文化都不好，比如，带薪休假这种休闲文化，就是一种“舶来品”，它正在被越来越多的中国人接受。不过，“追捧”并不意味着“享有”。两周前，多达3亿的中国人蜂拥至沙滩，或者像一支侵略军冲进紫禁城，以充分利用国庆假期。新加坡《海峡时报》说，带薪休假，对于中国人而言还是一件很奢侈的事情。
在美国有线电视新闻国际公司(CNN)8月进行的关于带薪休假及公共假期的排名中，中国在39个国家中排名最末。中国有11天的公共假期，以及至少5天的年假，后者取决于个人工作的年限。一些工作了十年的人有权休10天的年假，或者说总共21天假，包括春节。相比而言，巴西和立陶宛在全球领先，它们有41天假，相当于中国人的两倍。
在很多外国人看来，中国人更关心挣钱，而非休假。不妨假设一下，当挣钱和文化PK时，他们会做怎样的选择？
