中国经济要实现从过度依赖外需型向更多依赖内需拉动型、从投资主导型向消费主导型的转变，建立完善的社会保障体系，其紧迫性与日俱增
生活在社会中的每个人，都不可避免要面临各种风险，年老、失业、疾病、家庭困难……社会保障的意义，就是给广大百姓一个基本的安全保障。从这个角度说，社会保障与每个人的利益密切相关。
然而，对于已经高速发展30多年的中国经济而言，社会保障不仅只是关系到个人利益的问题，更是加快经济发展方式转变的一个重要方面。中国经济要实现从过度依赖外需型向更多依赖内需拉动型转变、从投资主导型向消费主导型转变，完善的社会保障体系应当成为推动经济转型的强劲引擎。
经过近年的发展，我国社会保障投入明显增加，社会保障水平明显提高。然而，不可否认的是，目前社保覆盖面仍然较为狭窄，较低的基本保障水平、正在加速的老龄化，加之不断增加的住房、医疗、教育等成本，让居民不得不选择储蓄，以备不时之需。正是这些后顾之忧，抑制了全社会的消费能力。这一点在社会保障相对薄弱的农村地区，体现得更普遍，“养儿防老”、“存钱防病”依然是很多人的观念。只有真正实现病有所医、老有所养、住有所居，才能让百姓增强消费信心，安心花钱，从而促进消费增长。
城镇化是我国未来几年扩大内需最有潜力的领域。城镇化的一个重要方面，是农民的市民化。农民能不能成为市民，一方面是要有就业机会，但更为重要的是他们能否享受到市民的社会保障。而从现实看，进城的农民工及其子女中，能够公平享受到城镇基本公共服务和社会保障的仍是少数。今年两会，政协一号提案就是有关城乡社保一体化，充分反映了民众对这一问题的关注关切。农民工市民化，将有力促进居民消费和固定资产投资增长，从而降低经济增长对出口的依赖程度。有人测算，如果能有序推进农民工市民化，每年能使约1000万名农民工实现市民化转变，让他们享受与城市居民相同的教育、医疗、住房等公共服务，可以使我国在未来几年内的经济增长率平均上升约1个百分点。
事实上，社保支出的增加，本身就是扩大内需、刺激消费的一部分。目前，在我国的财政支出结构中，医疗卫生、社保与就业支出的比重与发达国家相比仍有很大的提高潜力。如果能够持续稳定加大这方面的投入，就能够直接提高居民消费占GDP的比重。
不仅如此，完善的社会保障体系对于优化产业结构也有重要意义。与社会保障紧密相连的养老服务、健康服务、社区服务等，是现代服务业不可或缺的领域，这些行业的发展将会带动就业，有利于增加第三产业在经济总量中的比重。同时，在居民基本生活需求得到较好保障以后，也会推动消费结构升级。
