在打通的市场上，国内通胀的抬头不过是在强制性地调整真实汇率。当境外商品之价低于国内市场时，有条件的普通人通过境外直购来保卫自己的货币购买力，就不足为奇了
转述一个代购商的故事吧。主人公小优，在深圳工作，下班后在网上开店，专长代购香港商品。她的本事是熟悉香港市场和大陆客户的需求，通过网上接单、到港代购、带货入境、委托快递送货等环节，业余就把生意做了。小优是2005年10月在淘宝网上开代购网店的，几年下来，好的时候她的月销售额可达8万人民币，一般也有2-3万元，按代购费10%计，兼职月入3000元至8000元。
先是国内消费者委托有机会跑外国码头的亲戚朋友，捎带买回比较稀罕的商品。慢慢地，产生了可以为陌生顾客提供服务的“代购一族”。拜网络经济的发达，境外代购成为中国电子商务市场里非常红火的一个分支。三年前，在杭州阿里巴巴总部听马云和他的年轻同事们的生动介绍，我明白海外代购势不可挡。
还有一个“飞飞海外直送店”，创办于2004年，在淘宝网上也小有名气。据报道，店主陈晓飞是北京一家国际旅行社欧洲部的导游，带团游欧洲之余，为自己网上的客户代购化妆品、服装、皮包。她讲解海外代购的秘诀是差价：一款雅诗兰黛的面霜，国内专柜销价2600元，但加上打折、国外出境退税等，网上代购的报价可以平到1600元。这样，“飞飞店”拥有的网上会员3000人。
这两例都是买家在国内、卖家也在国内。还有卖家在海外提供代购服务的，譬如一些留学生，读书之余在网上开店为国内客代购。听起来还真不错，逛逛商场、买买名牌就把留学的学费和生活费赚下了，比早一辈留学生靠刷盘子、送外卖、剪草地可要强多了。当然，国际大品牌的官网之窗，也为各式中国人的海外代购提供了极大的便利。我交谈过几位代购网商，她们并不需要亲自出境跑商场，而是代国内客到国际官网上浏览、订货，再代办货运，就把商品直接快递到消费者手中。
海外代购，发展迅猛。淘宝网海外代购业量，2008年第一季度达5.2亿元，比2007年第一季度增长481%。据易观国际的数据，2008年中国海外代购业务总量近29亿人民币，同比增长691%。而《2010年中国电子商务市场数据监测报告》披露，到今年6月底，海外代购市场交易总额达78.2亿元，年底可望过110亿元。不敢说这些统计比网下的统计更不可靠，但个人还是认为，海外代购的规模还是可能被低估了。我自己10月1日在东京开会，当晚出席东京经济大学百年庆典之前，顺道走进银座的苹果旗舰店。一进门与全国工商联购并委员会主席王巍不期而遇，问他也来看苹果，王答：买两台iPad送朋友。这王巍老兄，回去就把在东京苹果店遇见我的故事写入了他的微博。这里我可确认一下，王兄买走的那两台iPad，肯定没有计入任何海外代购的统计。那天我给自己买了一条接投影仪的iPad连线，应该也没有列入统计。
不管海外代购的实际规模究竟多大，惊动了国家海关可是真的。作为进出口相当于国民生产总值60%以上的外向型大国经济，中国海关总署的工作压力不可谓不惊人。可是，8月份海关下令调整进出境个人邮递物品和携带入关物品的税收政策，说明乍看像玩儿似的海外代购，看在海关眼里已不再是可以眼开眼闭的小事了。记得当年请教淘宝网店店主们怎样看海外代购的兴起，她们讲的一条理由就是“商品从那些国家出来有退税，入中国没有税”。我当时就知道这里有点“失衡”，因为正规入口是要抽税的。我料不到的地方，是海外代购不几年就达到媒体大标题“井喷”的程度，并终于引来海关的关注。
