日本内阁府12日公布的2012年第三季度（7月至9月）初步统计数据显示，剔除物价变动因素的实际国内生产总值（GDP）较上一季度下降0.9%，同比下降3.5%，是3个季度以来首次出现负增长（第二季度日本的GDP年率为增长0.3%）。新公布的数据还显示，第三季度名义GDP较上一季度减少0.9%，同比减少3.6%。业内人士指出，全球经济低迷导致日本第三季度出口下降，GDP急速下滑，经济进入明显衰退局面。
从实际影响日本GDP增长的因素来看，外需拉低0.7%，内需拉低0.2%。有分析认为，全球经济增速放缓与日元汇率长期居高不下等因素，导致日本的外需全面萎缩。日本出口下滑（同比大幅减少5.0%）和个人消费等内需陷入了负增长的恶性循环之中，其中出口的低迷尤为突出。9月份的贸易统计初值显示，日本对欧盟出口同比下滑21%，对中国的出口减少14%，对美国出口也呈增长乏力之势。其中，对中国出口是3个季度以来首现负增长。美国汽车销售仅与去年持平，而欧洲经济低迷也产生了消极影响，因此日本出口下降了5.0%。
从今年春天开始，日本国内生产大幅下滑，其影响已波及到就业问题。制造业减少加班时间乃至奖金等，使个人消费形势进一步恶化。环保车购置补贴结束后，汽车销量有所下滑，加之家电等销售不佳，个人消费同比下降0.5%，连续两个季度缩水。在东日本大地震灾后重建需求带动下，日本公共投资比上一季度增长4.0%，连续3个季度保持增长；住宅投资也连续两个月保持增长，增幅为0.9%。但这些对经济的拉动效果有限，已不能支撑内需增长。此外，大企业资本支出（设备投资）收紧趋势明显，同比减少3.2%，时隔一个季度再次出现负增长，导致GDP水平整体下滑。可以说，日本经济正在衰退的局面中越陷越深。
受日本第三季度经济增长数据利空、日元汇率走高等因素影响，12日东京股市日经225种股票平均价格指数连续第六个交易日走低，收盘时比上一个交易日下跌0.93%。
