最新统计数据显示，截至2012年3月底，全球造船企业手中累计持有的新船订单为3.3665亿载重吨，比2012年1月下降约12%，比2011年3月下降25%。与此同时，国际船市新船价格指数也降至135点，创下新低。有分析人士指出，全球造船业正步入寒冬。根据船企手持订单的合同规定进度，到2012年底之前，应交付的散货船和油船等一般商船的合计运力为1.588亿载重吨，占目前造船企业手持订单总量的45.4%。这意味着，到年底全球造船企业订单将仅剩下1.906亿载重吨，考虑到散货船、油船和集装箱船的新下单量将十分有限，全球不少船企届时都将面临歇业的窘境。
造成全球造船业不景气的一大原因，是国际航运市场运费水平大幅降低。挪威船舶融资银行DnB最近表示，过去两年的运费水平持续受压，特别是油轮业务更为明显，超大型油轮在波斯湾至北亚航线的日租金已接近年度低点。该银行指出，船舶价值也在持续下跌，比如2008年一艘新的超大型油轮的价格超过1.4亿美元，2011年底却下跌至1亿美元。二手船价格甚至已经下跌至接近拆船出售废钢的价格，而2012年4月底的拆船废钢价格仅为每轻吨500美元左右。
另外，欧债危机的爆发也让欧洲对新船的投资大幅减少。2011年，欧洲新船投资还处于增长态势，占全球份额的44.2%，而当时亚洲国家船舶投资整体都在下降，新船投资仅占全球份额的20.8%。但是，随着欧债危机的深化，欧洲新船投资领域很快受到冲击。由于欧洲金融市场环境恶化，船东更难筹措新资金。信贷市场、证券市场和租赁市场是组成船舶融资的三大市场。一旦欧洲发生债务违约，将导致分期付款资金无法落实，融资市场急剧萎缩。在世界船舶及配套设备金融领域中，欧洲银行占总业务的70%。目前很多欧洲银行都停止了对船舶、海洋设施等的金融服务。
银行业危机伴生船舶融资违约，使德国船舶业受到的冲击最为严重。德国KG基金经营集装箱船多年，但近年一直遭受船舶资产价值缩水和租船市场低迷的影响。目前，KG基金旗下船舶贷款违约已超过60例。德国劳氏船级社称，KG旗下船舶融资违约将愈演愈烈，而违约又将加速行业整合力度，集装箱船船东将效仿班轮公司组建航线联盟的做法，实现各自船队的整合。目前部分欧洲船企已经迈开整合步伐，德国大型集装箱船运营商Komrowski和Erck Rickmers将兼并重组，两家公司的船舶管理活动将交给蓝星控股集团。新联盟预计5月底前完成兼并程序后正式运营。目前，船企兼并潮还只是开始。
当然，全球造船业也并非毫无亮点可言。随着各国对大陆架资源的日益重视，海洋工程装备制造业开始步入黄金发展期，特别是海上油气田的勘探、开采设备的发展前景十分看好。2011年，全球海洋工程装备市场订单金额达690亿美元，创历史最高纪录，同比增长130%。海工装备通常技术含量高，因此造价也高。2011年钻井装备和生产装备价格平均为每座3.97亿美元，远远高于船舶制造的单价。截至今年3月中旬，世界海工装备制造市场订单额已达133.84亿美元，基本与去年持平。有预测称，世界深水投资支出将高速增长，总支出将达到2050亿美元，较前5年增长90%。目前，多家船舶行业巨头都在积极进行转型扩张，迅速提高海工装备业在业务结构中的比例。这也为全球造船业带来了新的生机。（关晋勇）
