中国国家主席胡锦涛特别代表国务院副总理王岐山、国务委员戴秉国25日抵达美国首都华盛顿，准备出席即将于27日和28日在这里举行的首轮中美战略与经济对话。据悉，这一对话机制框架下的战略对话主要涉及中美关系、国际和地区问题、全球性问题等3方面的议题。经济对话的主题为“凝聚信心恢复经济增长，加强中美经济合作”。连日来，中美相关部门为这一重要双边活动进行着极为紧张的准备工作。
根据目前安排，首轮中美战略与经济对话定于当地时间27日上午9时在罗纳德·里根大厦拉开帷幕。27日下午，中美双方将分别在罗纳德·里根大厦、美国国务院举行经济、战略对话。28日，中美双方将在美国财政部和美国国务院分别举行经济、战略对话。除了这些已经安排得极满的日程外，记者刚刚收到中国代表团新闻发布会时间安排表：在两天时间内，仅中国代表团就安排了6场新闻发布会。再加上中美双方联合举行的新闻发布会和美方举行的多场新闻发布会。
无论是当地媒体，还是外国媒体，均对首轮中美战略与经济对话极为重视。7月24日下午，当记者赴华盛顿外国记者中心领取记者证时，看到报名领证者人数众多。一名日本媒体的记者因其媒体只有一个记者名额而央求了半天，最终也未能再拿到一个记者证。
在美国国务院7月24日举行的例行新闻发布会上，首轮中美战略与经济对话成为其中一个话题。美国国务卿克林顿日前访问泰国时说，朝核问题将是美中战略对话中的一个内容。有记者问，在美中战略对话中，双方是否将就朝核问题专门举行对话。美国国务院发言人克劳利说：实际上，克林顿国务卿日前在东盟会议上已有机会与中方交流。我认为这是一个一直在继续的对话过程。鉴于美中战略对话是一个在两天时间内对很多问题集中讨论的高级别对话，我认为朝核问题将是一个重要议题，但显然只是许多问题中的一个。
兰德公司亚洲太平洋政策中心主任托马斯·麦克纳赫日前在接受本报记者采访时说，对于执政时间不长的奥巴马政府来说，美中双方能够如此迅速地开展深入对话，这是以前从来没有的情况，所以这是一个非常好的迹象。
乔治·华盛顿大学中国政策项目主任沈大伟认为，首轮美中战略与经济对话被看作是进一步增进双方理解的平台，他相信这一对话将推动美中双方合作进入一个新的高度。沈大伟认为，奥巴马政府的对华政策在继续前任对华政策的基础上，将更多地关注气候变化、能源安全和金融安全。奥巴马政府将中国视为全球事务中的伙伴。他认为在此次对话中，有两个需格外关注的话题，其一是全球金融稳定问题；其二是气候变化问题。
在首轮中美战略与经济对话开始之前，美国布鲁金斯学会约翰·桑顿中国中心和外交政策访问学者、曾任美国白宫国家安全委员会负责东亚事务助理的丹尼斯·威尔德撰文指出，首轮美中战略与经济对话的含意首先在于奥巴马政府坚持对华政策的连续性。奥巴马政府宣布以“积极、合作、全面”的原则发展21世纪的美中关系，这与布什政府致力于“建设性、坦率、合作”的原则有很大相似之处。确实，正如许多观察家所言，从整体而言，在致力于与中国进行战略接触方面，奥巴马政府显得比布什团队更为团结，因为奥巴马政府坚信，为了应对诸多双边及全球政治、经济挑战，必须有中国的参与。正如在中国的美国企业家詹姆斯·麦克格雷戈所言，“非幼稚的、非意识形态的、眼光长远的和认真接触的政策应是美中关系发展的方向”。与此同时，奥巴马政府高官指出，首轮美中战略与经济对话并不仅仅是布什政府对华政策的延续，而是寻求在一个更高的水准上确立美中关系。克林顿国务卿首次直接参加对话就是明证。奥巴马政府高官还指出，在美中战略对话中，克林顿将气候变化、清洁能源列为首要关注问题，这也是与前任对华政策不同之处。
威尔德认为，首轮美中战略与经济对话的另外一个重要性在于中国全球影响的上升，特别是在目前全球经济处于衰退之时。这一对话使得美中双方政策制定者在一个高级别论坛中就长远微观经济政策和计划进行密切磋商，以便最终通过合力战胜全球经济衰退。他认为，首轮美中战略与经济对话最为重要的一点，或许在于这一对话为美中双方就全球政治事务进行交流在一个新的高度上提供了平台。
