新华社华盛顿１０月３１日专电（记者刘洪 胡芳）美国联邦储备委员会１０月３１日决定，将联邦基金利率即商业银行间隔夜拆借利率再降０．２５个百分点至４．５０％，以应对信贷危机及可能产生的经济衰退后果。这是继９月份降息０．５个百分点后美联储再度降息。
美联储在当天会后发表的声明中说，尽管第三季度美国经济稳定增长，金融市场紧缩状况有所缓解，但受住房市场调整加剧等因素影响，美国短期经济增长将会放缓。美联储连续两次降息，就是为了预先消除部分负面影响，帮助美国经济走出金融市场震荡，继续保持适度增长。
与上次降息时高度关注金融风险有所不同，美联储本次降息时则同时表示对通胀风险保持高度警惕。声明指出，去除能源和食品的核心通胀数据今年以来略有改善，但由于近来能源和日用品价格上涨，通胀压力可能增大。美联储因此认为，通胀风险依然存在，它将继续对通胀发展状况进行密切监测。
声明还强调，这次降息后，美国通胀上行风险和经济增长下行风险大致相当。美联储将继续对影响美国经济前景的各种要素进行评估，并在必要时采取行动确保价格稳定，以实现经济可持续发展。外界认为，美联储此番表态表明它认为连续两次降息已足以应对目前的金融动荡，但降息也可能对通胀产生消极影响，未来是否降息将变得更为审慎。
联邦基金利率是美联储调节货币市场供求关系的重要工具，它直接影响商业银行向个人与企业的短期借贷利率，从而影响消费与投资。由于次级住房抵押贷款市场形势日益严峻，分析人士此前普遍认为，美联储会继续降息以避免危机进一步恶化。在降息的同时，美联储当天的会议还决定将贴现率再降低０．２５个百分点，降至５％。
不过，美联储内部对此次降息决定并非没有分歧。美联储声明显示，包括美联储主席伯南克在内的９名美联储成员对此次降息０．２５个百分点投了赞成票，但美联储成员、堪萨斯城联邦储备银行行长托马斯·赫尼希则主张应维持利率不变而投了反对票。
２００３年６月，美联储曾将利率下调至１９５８年以来的最低水平１％。低利率促使美国住房市场持续繁荣，但也使房贷市场鱼龙混杂。自２００４年６月以来，美联储开始进入“加息周期”，连续１７次提息使利率由１％提高至５．２５％。高利率使美国住房市场泡沫破裂，进而冲击到房贷和金融市场，并最终导致信贷危机。为避免危机全面恶化，美联储已于今年９月降息０．５个百分点，这也是美联储４年来首次降息。
