中新社香港1月10日电 (记者 江家岱)《华尔街日报》和美国某基金会10日发表2013年“经济自由度指数”，香港连续第19年荣膺全球最自由经济体，但得分略有下降，与第二名新加坡的差距进一步缩小至1.3分；主要因为政府福利开支增加及推行多项监管措施。
负责研究的基金会董事Terry Miller指出，香港高效且透明的法制框架，加上高度竞争的营商环境，仍确保其成为全球最有活力、最自由的经济体。但值得注意的是，政府开支占GDP的比重逐年上升，当局推出最低工资和境外买家印花税等监管措施，加上通胀高企，使得香港的优势缩小。
整个评选体系分为四大范畴，财政自由度、政府开支、商业自由度和劳工自由度，涵盖10项分类指标。香港分别在贸易自由和金融自由名列全球第一；主要竞争对手新加坡凭借开放银行业竞争大幅提升金融自由度，劳工自由和腐败监管则超越香港。此消彼长，基金会预计新加坡有可能在未来追上香港。
Terry指出，高通胀背景下，香港政府不断增加福利开支，对于房地产市场的干预一定程度上影响了经济自由度；他建议港府继续秉承“有限政府”的原则，提升经济增长。他认为，提升最低工资和修订标准工时理论上均会对劳工市场产生负面影响，当局在解决民生问题的同时亦须警惕财政资源的浪费。
香港特区署理财政司司长陈家强回应说，欢迎香港连续19年被评为全球最自由经济体，特区政府会继续致力于提供有利的营商环境，并建立恰当的规管制度，确保自由市场能够公正、顺畅地运行。
其他经济体中，澳大利亚、新西兰和瑞士分列三至五位，美国连续5年下滑至全球第10，中国内地名列第136位。(完)
