中国有句俗话叫“靠山吃山，靠水吃水”。在中国南方的稀土之都赣州，许多人发家致富靠的就是当地富含稀土矿的山皮。随着今年稀土价格的大涨大跌和国内环保标准的提高，当地人发现他们的生财之道正经受考验。
稀土是17种元素的总称，从玻璃抛光、风力发电机、电动汽车到导弹导航等，稀土对于很多产品的生产加工至关重要。长期以来，全球稀土需求的90%以上依赖中国供应。
今年以来，中国的稀土价格犹如坐上了“过山车”：在短短半年时间里，部分稀土产品价格经历了3至5倍的涨幅，又在近几个月跌去了30%至50%。
对于稀土价格的“过山车”走势，今年29岁的吴凯另有一番体会：稀土价格的波动直接影响着他的工作量和收入水平。吴凯是赣州市龙南县一家稀土发光材料厂的工人。
与上半年的忙碌相比，吴凯觉得自己近几个月有点“无所事事”。从6月份起，吴凯发现自己的工作量开始缩水，“以前通常需要加班才能完成的工作量，后来连正常上班时间都有空余。”进入10月份后，吴凯基本就没事可做了，现在厂里正在对他们进行停工培训。
“虽然不用加班，工作变轻松了，但收入也相应地减少了。”吴凯说自己以前每月有近3000元的收入，到6月份后只剩2000出头，现在就更少了。
对于即将来临的这个春节，作为家里经济支柱的吴凯是既有近忧又有远虑：一下子少了8000多元的年收入意味着这个春节将“被节俭”了。然而，迫于当地“新年添新衣”的习俗，“无论怎么节俭，给两个孩子一人买一套新衣服是不能少的，我和妻子就不添新衣服了。”他说。
更让吴凯忧心的是自己能否保住“饭碗”。“厂里已经贴出通知，今年春节假期提前了，但明年什么时候上班还没有给确切时间。”吴凯说。
