2009年，不惑之年的她卖掉台湾老家的房子，拿起背包，背上自己所有的家当，不顾家人和朋友的质疑，开始了自己一个人在大陆西部山区的“生命之旅”，义无反顾地踏上充满挑战和未知的支教之路。
她就是台湾同胞刘湘吟。2009年，刘湘吟在陕西省紫阳县开始支教。一年之后，她又辗转来到云南省永宁县继续自己热爱的这项公益事业。“每个人对生活的选择各不相同。在尝试过安逸的物质生活后，我更喜欢精神层面的富裕，所以我选择在山区支教，和孩子们朝夕相伴。”刘湘吟说。
单打独斗两年后，刘湘吟加入了北京西部阳光农村发展基金会组织的支教志愿者队伍，并于2011年8月来到位于甘肃的国家级贫困县宕昌县好梯乡苟家院小学支教。
西部山区的山大沟深、交通不便、物资匮乏、信息闭塞让土生土长在台湾的刘湘吟一时难以适应。“和陕西紫阳、云南永宁相比，宕昌更贫困，交通更不便，生存条件更恶劣。”
4月9日，记者随司机驱车前往苟家院小学。好梯乡位于宕昌县城以东60公里处，而苟家院小学距离好梯乡政府所在地尚有20多公里的山路。从宕昌县城出发，翻过一座全程为“之”字形、海拔3000多米的毛羽山，途经两个乡镇，再翻过一座崎岖不平的红嘴梁山，最后徒步走过一段1000多米的山间小道，历时3个小时后，记者终于抵达了刘湘吟所在的苟家院小学。
