4月13日，由台湾土库顺天宫进香团，来到莆田湄洲祖庙谒祖。这是天下妈祖回娘家活动10日启动后，迎来的第一个台湾进香团。每年农历三月廿三妈祖诞辰前后，台湾各地妈祖分灵庙都会到祖庙谒祖进香。
“活动的规模一年比一年大，前来谒祖的台湾信众一年比一年多。”正忙于接待的祖庙董事长林金榜介绍说，今年，为纪念妈祖诞辰1053周年，祖庙除举办天下妈祖回娘家活动外，还在妈祖诞辰日之前，举行升幡挂灯仪式暨妈祖诞辰庙会。届时，将有100多支、4000多人的民俗表演队伍，汇聚湄洲岛开展各类民俗表演活动。活动期间，将有上百个台湾妈祖宫庙、上万名台湾信众前来进香或参加庙会。
在台湾，妈祖宫庙数以千计，信众1600多万人，占台湾人口总数的三分之二以上。源于民间信仰的妈祖文化，在千百年的传承中，不断彰显出她的民间特色和强大的生命力。
“妈祖文化是一种民间文化。大力弘扬妈祖文化，旨在增进两岸民众情谊、促进两岸人员往来和民间交流。”中华妈祖文化交流协会常务副会长林国良说，近年来，妈祖故乡莆田市每年以举办新年祈福、妈祖诞辰庙会、天下妈祖回娘家、海祭、妈祖文化旅游节等五大妈祖文化活动为载体，不断创新活动形式，突出了民间性、草根性和广泛性，吸引了台湾众多宫庙和基层民众前来参与。据统计，迄今已有1275家台湾妈祖宫庙组团到湄洲祖庙谒祖进香，每年来谒祖的台湾信众超过15万人次。
“能来祖庙谒祖是我们的心愿！”去年第四届海峡论坛期间，湄洲岛举行了两岸千家妈祖宫庙大联谊活动，上百家台湾中南部宫庙首次组团来谒祖，许多信众在祖庙激动得流下热泪。他们以能来谒祖为荣，他们为大陆民众的热情友好而感动，为亲眼目睹大陆的发展变化而惊叹。
“要充分发挥妈祖文化连接两岸同胞情感的纽带作用，让更多的台湾信众都能来谒祖！”林国良的这一心愿，也是还没来谒祖的台湾基层民众的心愿。
“当前，两岸关系已进入大交流、大融合、大发展的新时期，要扩大与台湾中南部信众的交流，增加与台湾宫庙的交流渠道。”长期在祖庙从事接待工作的民俗专家周金琰说，应当设立妈祖文化交流专项基金，采取“政府支持，民间运作”的方式与机制，专项用于台湾中小宫庙信众前来湄洲朝拜参访，以进一步让台湾基层民众加深对大陆的了解。
湄洲岛是妈祖祖庙所在地，是妈祖文化发祥地和妈祖信俗世界遗产地，如何保护好、建设好、利用好这一朝圣之岛，成为湄洲岛国家旅游度假区义不容辞的职责。因创作《两岸一家亲》而获得“五个一工程奖”的管委会主任唐炳椿建议说，一方面，为方便台湾信众前来进香，应当支持湄洲岛建设万吨级客滚装码头，构建湄洲岛至台湾的海峡快捷走廊，推动对台直航常态化；同时，赋予湄洲岛特殊政策，对入岛谒祖的台湾信众给予免签注待遇。另一方面，支持在湄洲岛建设世界妈祖信俗博物馆，充分展示妈祖文化的源流关系，以吸引更多的信众前来寻根谒祖；支持设立国家级湄洲妈祖文化生态保护实验区，为更好地保护、传承妈祖文化创造条件；支持在湄洲岛设立台湾商品免税商场，力争把湄洲岛建设成为海峡两岸妈祖文化旅游合作试验区，通过不断拓展妈祖文化内涵，进一步促进两岸民间文化交流与人员往来。(记者 陈荣富)
