连日来，恰逢妈祖羽化升天1025周年纪念日的到来和海祭妈祖大典的举行，一拨拨台湾信众接踵而至，登上“妈祖故乡”福建莆田湄洲岛进香拜妈祖。一周后，一年一度的妈祖文化旅游节又将在湄洲岛登场，迎来台胞进岛朝圣的新一波热潮。
湄洲妈祖祖庙董事会董事长林金榜24日向中新社记者表示，近年来到妈祖祖庙谒祖进香的信众越来越多，从台湾过来朝拜妈祖每年都可达1500个团队。湄洲岛是妈祖文化的发祥地，已成为大陆吸引台胞最多的地方之一。
台湾的妈祖庙都是从大陆分灵过去的，妈祖成为两岸共同信仰的“海上和平女神”。据不完全统计，在台湾，妈祖宫庙达1500多座，全岛有超过1000万的妈祖信众。
“他们(台胞)大多都是抱着妈祖神像过来，有的是连续每年都来，有的是连续来3年，因为湄洲岛是妈祖祖地，他们觉得妈祖神像进祖庙熏陶，回去会更灵验，因此他们过来都非常虔诚”，林金榜说。
两岸海祭妈祖大典23日在湄洲岛举行。前来参加活动的台湾新港奉天宫董事长何达煌，从1987年开始年年都来湄洲岛谒祖进香，“二十几年来，我每年都会来好几次，像今年就已经来过五六次了。”
何达煌介绍，新港奉天宫开台妈祖从湄洲分灵到台湾已有390多年的历史，奉天宫每年都会组织一批信众前来湄洲祖庙进香，“妈祖是台海两岸共奉的妈祖，对台湾、大陆两岸民众产生很好的互动交流作用。”
自湄洲岛对外开放以来，每年赴湄洲岛进香朝圣的人数都超过百万，其中台胞达10万之众，湄洲岛也因此被誉为“东方麦加”。尤其是每年农历三月二十三日和九月初九，分别是妈祖的生日和升天羽化纪念日，朝圣旅游更是规模空前。2009年，妈祖信俗被纳入世界人类非物质文化遗产。
来自台湾嘉义县的李进兴十几年来见证了湄洲岛的繁荣发展。“我记得十几年前第一次来湄洲岛还没这么热闹，现在年年来，年年都觉得湄洲岛在进步，朝拜的人也越来越多。”李进兴表示，湄洲岛的人气足以证明，两岸通过宗教文化这个方式进行交流往来，是可以继续延续下去的。
林金榜同样表示，人同宗、神同源，妈祖对于两岸来说起到一个纽带作用，“而且现在无论是政策上还是交通上，两岸往来也更加方便了，欢迎更多台湾信众到妈祖祖地来。”
目前，世界上有20多个国家和地区信奉妈祖，全球妈祖信众达2亿多人，湄洲岛成为信众们魂牵梦绕、顶礼膜拜的圣地。据湄洲妈祖祖庙统计，除台湾外，马来西亚与泰国是境外信众的主要来源地。(郭熙婵)
