每年农历三月廿三是“海上女神”妈祖诞辰的日子，也是海内外妈祖信众共同的节日。这一天，不少信众会回到“妈祖故里”福建湄洲岛进香祈福。不过，与平日不同的是，诞辰日零时的“头柱香”是信众追逐的“焦点”。
今年4月24日晚即妈祖诞辰日前夜，记者目睹了两岸信众“疯”抢头柱香的壮观场面。当晚，距离妈祖诞辰日还有半个小时，安放妈祖金身的湄洲妈祖天后宫内外已被虔诚的信众围得水泄不通。
天后宫外，震耳欲聋的鞭炮声此起彼伏，信众手中都持着一炷香，将香炉围得里外三层，等待零点时分的到来。一时间，天后宫前烟雾弥漫，熏得人睁不开眼。随着时间的推移，信众越聚越多，管理处不得不增加清理香炉中香火的频率，并出动更多人员维持秩序。天后宫内，每个人都在以自己的方式向妈祖“倾诉”心声。妈祖金身的四周，信众送来的贡品已堆成座座小山。
记者注意到，信众以女性居多，她们大多穿着喜气的红色服饰，手中的香火高举于额前，嘴里默念着，进而行三跪九叩礼。有的信众来晚了，没能占到蒲垫就直接跪于通道上，让原本狭小的空间显得愈发拥挤。
“如果谁在妈祖诞辰日交汇时刻为妈祖烧上头炷香，那他许下的愿望就会实现，好运连连。”湄洲妈祖祖庙人士在接受记者采访时说，近年来随着交通日益便捷，前来妈祖祖庙进香的海外信众特别是台湾信众日益增多，让每年诞辰日的人气越来越旺。
随着零点时分到来，鞭炮声提到了更高的分贝，信众纷纷将香火置于香炉中，然后离开天后宫，出门时还会回头再拜一次。
从4月3日开始，“天下妈祖回娘家”活动在全球范围启动，来自海内外的妈祖宫庙信众陆续从四面八方赶到湄洲妈祖祖庙进香祈福。据预计，从4月初到5月上旬，将有包括150家台湾宫庙在内的全球500家妈祖宫庙“回娘家”，登岛的妈祖信众累计人数将超15万人次。
不仅在湄洲妈祖祖庙，全球只要是有妈祖分灵庙的地方都会在妈祖诞辰日这天举办盛大纪念活动。台湾有句俗话叫做三月“疯”妈祖，“疯”在闽南语中是“着迷”、“狂热”的意思。每年三月廿三妈祖诞辰日前后，台湾各地都会掀起朝拜、祭祀妈祖的热潮。目前，台湾有3900余座妈祖宫庙，妈祖信俗亦深深扎根在民众生活当中。(完)
