14日清晨6时许，载有一尊翡翠妈祖像的銮驾伴随着鼓乐声和悠扬的乐曲，缓缓驶出雨后的台中港，从台湾各地赶来的妈祖信众，用旗帜、鞭炮、礼花和虔诚的心，迎接福建莆田湄洲祖庙赠送的尊贵神像。
由湄洲祖庙分灵台中大甲镇澜宫的翡翠妈祖像绕道泉州、厦门，13日从厦门东渡码头搭乘“中远之星”轮前往台中港，于14日清晨5时抵达。
凌晨的台中港，小雨淅沥，以大甲镇澜宫迎驾团为首的数千名信众在雨中静静等待。当妈祖像与迎候信众“会面”时，雨渐渐停了下来。按“妈祖金身出巡”规格，銮驾所经之处，鞭炮齐响，锣鼓齐鸣，信众双手合十，虔诚跪拜，列队进香。
前来迎接的台中市长胡志强说，这样的盛事是两岸人民信仰和情感交流的体现，“妈祖深受台湾人民的膜拜，这样的活动能让两岸关系越来越近，因为两岸的信仰都是出于同源”。他表示，加强宗教交流，能增进两岸之间彼此善意、互动与信任。
据了解，此次分灵大甲镇澜宫的翡翠妈祖像，是湄洲妈祖祖庙继1991年赠送北港朝天宫高14．35米的妈祖石雕像、2005年赠送金门天后宫妈祖会高9．9米的妈祖石雕圣像后，向台湾赠送分灵的第三尊大型妈祖像。圣像抵台后将在台中市绕境3夜4天，并于18日在大甲镇澜宫举行隆重的安座祈福典礼。
翡翠妈祖像高1．28米，由中国工艺美术大师佘国平雕刻，同期制作的还有另外一尊等规格的翡翠妈祖像，以及60尊高约0．23米的小尊翡翠妈祖。据悉，另一尊等规格翡翠妈祖像将于2012年农历三月廿三妈祖诞辰日安座湄洲祖庙，表达两岸同奉妈祖的渊源；小尊翡翠妈祖则将统一开光，赠予世界各地的妈祖分灵宫庙。
妈祖原名林默，是北宋时期福建莆田的一位官宦之女。她生前热心助人，为乡里驱邪救危，升天后相传仍不断在海上显现神迹，救苦救难。当地乡亲感到其恩德，于湄洲岛上立庙奉祀，尊为“通贤灵女”。此后历代皇帝逐渐加封，至清代被康熙皇帝加封为“天后”。
在闽台地区，林默娘被尊称为“妈祖”。随着福建先民迁徙台湾，发源于湄洲岛的妈祖信仰也在台湾岛生根、开花。现在，台湾2300万人中就有1600多万妈祖信众，占总人口的七成以上，全台各地共有2000多处妈祖宫庙。（记者 李惠子）
