“兔年”农历新年将至，香港汇丰、中银和渣打三间发钞银行于24日起提供兑换港币新钞服务，以供市民封“利是”(包红包)。香港金融管理局(金管局)此前预计，新春期间港人兑换钞票的需求将达3亿至4亿张；银行方面表示，面值为10元、20元和50元的新钞格外受青睐。

　　清晨8时，已有一些市民不畏天冷，在银行外排队等候。汇丰银行筲箕湾分行原定早上9时开门营业，一早排队轮候兑换新钞的人数达十几米，且多为老人，于是比往常提前半小时提供服务。除开设换钞专柜外，职员还在队伍中派发表格和糖果，让市民预先填写想兑换的面值及相应的金额，加快处理速度。

　　“排队不要紧，就怕换没了。”市民林先生一早先去了汇丰位于中环的总行，但9点多银行就张贴通告称，20元和50元的纸币已兑换完毕。

　　至中午时分，在香港金融“心脏”中环，汇丰和渣打两大银行均结束了当日的兑换新钞服务，只有中国银行尚存一些余额。“白领”黄小姐趁着午饭时间来换钞，她称，今年打算换5000元，而封“利是”的金额与去年相若，一般是10元或20元一封，家人则50至100元一封。

　　派“利是”是中国人在农历新年的习俗和传统，寓意新一年“大吉利是”。渣打银行(香港)发言人表示，其辖下45间分行即日起至农历年前提供新钞兑换服务，每名客户的兑换限额视分行的人流而定，每天亦会略有不同；该银行还准备了一定数量的新版1000元和500元新钞。

　　“封‘利是’不一定要用新钞，我们提供的旧钞也很靓，和新的差不多。”银行职员建议排队轮候的市民以八九成新的“迎新钞”代替崭新的钞票，以支持环保。

　　因香港流通钞票的新净程度一向非常高，香港金管局自2006年起便开始提倡使用虽旧犹新的“迎新钞”。但仍有不少市民认为，用新钞封“利是”是为讨个好意头。

　　此外，有香港环保团体倡导循环使用“利是”封，贺年的同时也要顾及到环保需求。据悉，港人每年使用多达1.8亿个全新“利是”封，相当于要砍伐逾9200棵树木。(记者　贾思玉)