海峡论坛自2009年5月至今已成功举办三届，活动地点主要位于福建厦门、福州、泉州、莆田等地，第四届将于2012年6月16日-22日举办。海峡论坛是在已举办三届的“海西论坛”基础上发展扩大并更名的，其共同主办单位有国务院台湾事务办公室、商务部、文化部、交通运输部、工信部、教育部、国家广电总局、旅游局、体育总局、全国总工会、全国妇联、共青团中央、台盟中央、国务院发展研究中心、海关总署、质检总局、中国贸促会等10多个部委和福建省人民政府。
举办海峡论坛是贯彻落实胡锦涛总书记在纪念《告台湾同胞书》发表30周年大会上讲话的具体举措。海峡论坛将以科学发展观为指导，依托福建“五缘”优势，充分发挥海峡西岸经济区先行先试的前沿平台作用，广泛开展两岸人民交流，形成两岸多层次的交流合作格局，不断促进和推动两岸关系和平发展。
海峡论坛的主题是“扩大民间交流、加强两岸合作、促进共同发展”，致力于构建四个平台：
（1）两岸政策性和事务性交流的平台。推动有关两岸交流合作中政策性、事务性事项的落实，探讨福建先行先试的重要事项。
（2）两岸民间交流的平台。发挥福建“五缘”优势，以闽南文化、客家文化、妈祖文化和闽都文化等祖地文化为纽带，广泛开展与台湾各界各阶层同胞的交流活动，使论坛成为两岸交流的盛会。
（3）两岸经贸合作的平台。顺应两岸“三通”的新形势，促进产业对接，深化旅游合作，提高“三通”成效，扩大农业、金融、科技合作成果，构建两岸经贸行业协会合作机制，推动两岸经贸合作互利双赢。
（4）两岸交流的平台。多个国家部委的参与和更多兄弟省份的参会,将充分发挥海峡论坛和福建在两岸交流合作中连、通、合的作用和综合枢纽功能。
海峡论坛活动包括开幕式和论坛大会、两岸经贸合作交易会、“海峡文化艺术周”、“两岸民间交流嘉年华”等。
