李吉才

　　非洲西部陆地之角有一个美丽的国家——塞内加尔。国家不大，安定祥和，气候宜人。中国人或许对他陌生，但只要提起首都达喀尔，熟悉的人就多了。世界著名赛事巴黎-达喀尔汽车拉力赛，就是从法国巴黎出发，从欧洲大陆越过直布罗陀海峡进入非洲大陆，经西撒哈拉和毛里塔尼亚沙漠到达塞内加尔达喀尔玫瑰湖终点。全程艰难，险象丛生。达喀尔因此赛事，提高了知名度。此外，达喀尔的戈雷岛，是世界文化遗产之一。15世纪中叶，葡萄牙殖民者入侵占领戈雷岛从事奴隶买卖。后来荷兰、英国、法国占领，继续进行罪恶的奴隶贸易。从这里把非洲黑人送上不归之路。戈雷岛记录了非洲人民祖先的血泪史。1864年塞内加尔成为法国殖民地，因此官方语言为法语。1960年，塞内加尔成立独立的共和国。

　　塞内加尔距中国遥远，过去到那里的中国侨民不多。改革开放后，走出国门的中国人多了，塞内加尔也陆续来了不少中国人经商，渐渐融入了当地社会，与塞内加尔人民一起建设基础设施，繁荣经济。在这批华人中，有一位旗帜性代表人物—李吉才先生。

　　李吉才先生是中华人民共和国的同龄人，籍贯四川。虽然是独生子却于1969年高中毕业报名参加了中国人民解放军。他在军队工作时，被选送到北京外国语学院学习法语，后又公派出国留学，法语达到很高的水平。从军队转业到地方工作不久，即辞职赴塞内加尔经商。经过近三十年的努力，如今事业有成。

　　李吉才先生精通法语，有灵活的社交能力，分析问题深入，这几方面起点较高，使得在塞内加尔与各方面打交道时给人以信任感，有亲和力，很快就在塞内加尔各阶层交了很多朋友，逐渐和官方人士建立了联系。尤其是和司法界、军界、警界的上层人士从熟悉到了解最后都成为至交。在经商过程中也结交了很多商界朋友。这些朋友逐渐在塞内加尔政府中担任要职。

　　1996年至2005年，当时的国际形势及中国大陆与台湾的两岸关系局面，影响了中国与塞内加尔的关系，中断了近10年的大使级外交关系。没有大使馆的期间年，当地华人就像孩子远离父母没有依靠。当时海外台独势力配合李登辉、陈水扁大造独立声势。面对这样的困难局面，李吉才先生敢于担当，他把当地华人联系在一起，互相帮助，互相扶持。遇到困难时，靠着他长年与塞国政府官员建立起来的人脉关系，与政府有关部门沟通，为华人、为国家做了大量工作。当时当地人戏称他是中国人的 “民间大使”。

　　2004年，以尼日利亚华人为首的西非十几个国家华人为了反对“台独”，成立了西非中国和平统一促进会。李吉才先生率领塞内加尔华人在没有外交关系的情况下积极支持参与了该会。之后，西非十几国华人相继成立所在国华人中国和平统一促进会。塞内加尔华人也成立了中国和平统一促进会。尽管困难重重，他们仍开展了反“独”促统的工作。李吉才先生在各种场合向非洲人士宣传台湾自古以来就是中国的一部分，帮助非洲人民了解中国历史和现状。

　　在陈水扁访问塞内加尔期间,在公共场所，有几位法国人挑衅性告诉李先生说：“你们中国‘总统’访塞，你怎么未参加欢迎。”李先生微笑回答说：“你们弄错了，陈水扁不是中国‘总统’，他是中国台湾省的行政负责人。”对方紧追问：“中国和台湾是什么关系？”李先生抓住机会，义正言辞，又据理力争对他们说：“中国的大陆和台湾，就像你们法国本土和科西嘉岛一样，是不可分割的一部分。科西嘉岛要独立于法国之外，法国人民无论从历史现状和感情上都是不能接受的，这是国家主权问题。两个情况相同为什么你们理解自己的民族感情，而不理解中国人民的民族感情呢？”李吉才先生用流利的法语深入浅出的道理驳的他们哑口无言。李吉才先生虽然是一位商人，但早年培养的军人素质，使他一直保持着威武严明，敢于担当豪爽的品德，使人们佩服他，依靠他。

　　随着中国日益富强，国际及两岸关系的变化，2005年塞内加尔与中国恢复了大使级关系，断绝了与台湾的正式外交关系。消息传来，当地华人欢欣鼓舞，奔走相告。祖国的强盛让海外华人无比自豪，他们感到胸更挺，腰更直。有了自己国家的大使馆，感到有依靠。之后，赴塞内加尔经商的华人逐渐增多。

　　2009年5月，一位华人在达喀尔被害死亡，发生了刑事案件。由此引起部分华人和乡会群情激愤。为了要求当局尽快严罚凶手并且不服从塞内加尔法律中涉及刑事案件死亡的要解剖尸体的条款，与塞内加尔有关部门对峙。华人要把死者尸体停放在公共场所向当局施加影响。塞内加尔国家小，人口少，按当地风俗死者要当天埋葬。小事件会造成大影响。华人一时不接受使馆的劝说，局面紧张。关键时刻 ，李吉才先生一方面作为华人会长，利用自己在华人中的威望做当事人的工作，劝解他们要遵守所在国的法律，要听从使馆的安排，同时又允诺替他们向当局反映他们的诉求；另一方面多方奔走，向塞内加尔当局反映中国人死者保留完尸的民间习俗，请当局照顾中国老百姓的感情。经过多方协商，最后当局同意不解剖尸体，尽快查明案件严肃处理。李吉才先生亲自与当地殡仪馆联系，办理相关复杂的法律手续，在医院组织向受害者告别的追悼会，将尸体及时运回国。满足了其家属的要求和华人的意愿。配合我驻塞使馆，在较短的时间内平息了可能引起纠纷造成恶劣影响的事件。此后发生的几起中国商人遇害案，李先生都亲自安排将受害者运回国，安抚受害者家属。李吉才先生在关键时刻发挥出他灵活的协调能力和深入的人脉关系。作为海外华人侨领，通常要具备一定的经济实力，热心为华人服务，组织能力强，处理问题公正的品质和条件。李吉才先生就是具备了这些条件和品质，把塞内加尔华人凝聚在一起，共同发展。

　　2009年2月13日，胡锦涛主席访问塞内加尔，做为华人的杰出代表，李吉才先生受到胡主席接见并合影留念。

　　2009年7月中国侨联七届大会，李吉才先生被聘为全国侨联海外委员。9月，当选北京市中华海外联谊会理事、成都市海外华人联谊会名誉会长。2009年10月1日国庆60周年，李吉才先生受邀登上天安门红色观礼台参加了盛大的阅兵活动。2010年12月，西非华人成立西非华人华侨联合总会，李吉才先生当选副会长。在塞内加尔，李吉才先生的信任度很高，政府部门请他做顾问。无论是做华人工作，还是与塞内加尔各层人士的良好关系，都为中塞两国之间的联系起到了促进作用。

　　西非华人有自己的特点：一是华人华侨中有代表人物，他们在当地有影响，有号召力，有实力，受当地华人拥戴。二是当地华人华侨团结，和使领馆有密切的关系，响应使领馆的安排，积极配合国家重大活动，华人华侨活动丰富多彩。三是华人华侨的精英能融入所在国的主流社会、上层人士，与当地国各界有良好的人际关系，与当地人民有深厚的情感。李吉才先生就是这样一批代表人物中的杰出人士。无论是自己的事业，还是华人社团工作，以及为中塞两国的友谊，他都不懈的工作，不懈的追求，不懈的努力，有这样勤奋的精神，有什么事情办不好？有什么事情办不到呢？所以，李吉才先生的事业越来越发达、昌盛。 (刘耀江)

李吉才会长与塞内加尔现任总统马基.萨勒及中国大使龚元兴交谈